История города

Своим появлением и развитием Усолье-Сибирское обязано соляному источнику, обнаруженному казачьим пятидесятником Анисимом Михалевым на острове Варничном (у левого берега Ангары).

В то время в Сибири соль была дефицитным товаром. Ее везли сюда из-за Урала. Большая протяженность пути и трудность доставки делали этот продукт очень дорогим. Предприимчивый Анисим вместе со своим братом Гаврилой Михалевым добился права на разработку источника и построил в 1669 г. первую соляную варницу. Здесь же было основано поселение, жители которого стали заниматься соляным промыслом.

Первоначально новое село называли Михалево (по фамилии основателей солеварни). Впоследствии название сменилось на Спасская слобода (по названию церкви), затем на Красное (по названию острова, на котором возникло поселение). С развитием соляного промысла за поселением закрепилось название Усолье — расположенное у соли.

В то время Усольями в России именовали почти все поселения, связанные с соледобычей. Были основаны, например, Балахнинское и Вычегодское Усолья, несколько Усолий появилось в Верхнекамье. Со временем все они превратились в крупные солеваренные центры Европейской России.

Усольский солеваренный завод братьев Михалевых стал вторым в Сибири после Усть-Кутского. С тех пор соляной промысел на Ангаре не прекращался, хотя и переходил из рук в руки: то им владели купцы, то Вознесенский монастырь, то казна.

Вместе с соляным промыслом развивалось и село Усолье, которое в 1925 г. было преобразовано в город, ставший центром нового Усольского района, сформированного на базе упраздненного после революции Тельминского уезда.

В 1940 г. в связи с задачами ускоренного промышленного развития город Усолье из районного перевели в областное подчинение. Одновременно к его названию присоединили слово «Сибирское», чтобы не путать с Усольем в Пермской области.

С началом Великой Отечественной войны в город были эвакуированы цех Сакского химического предприятия (на базе которого создали хлорное производство) и швейная фабрика «Ревтруд» из Тулы. На курорте «Усолье» было организовано лечение и оздоровление тяжелораненых бойцов.

В послевоенные годы и вплоть до начала перестройки город формировался как крупный индустриальный центр Восточной Сибири с высокоразвитыми химической и пищевой промышленностью и машиностроением, мощной базой по производству строительных материалов и конструкций.

Основные градообразующие предприятия Усолья-Сибирского создавались с учетом общесоюзной специализации производства и были ориентированы на снабжение особой продукцией крупных промышленных районов и целых экономических зон. Продукция эта была востребована предприятиями различных отраслей экономики — от атомной энергетики и оборонного комплекса до сельскохозяйственного производства и сферы быта. К сожалению, созданный в советский период мощный промышленный потенциал был подорван в кризисные 1990-е годы.